La semilla de la planta es el alimento predilecto de los colilargos y la razón por la que la enfermedad brota en la zona cordillerana. Las condiciones áridas del resto de la región no favorecen a la proliferación de roedores, que prefieren los bosques y las zonas húmedas para su desarrollo. Acá, los detalles de la planta que genera que el hanta tenga su caldo de cultivo perfecto.
La caña coligüe o colihue (Chusquea coleou) se encuentra distribuida en nuestra zona a lo largo de la cordillera. En la provincia del Chubut la caña ocupa una franja latitudinal desde la zona noroeste de la provincia (Lago Puelo hasta la zona suroeste (Aldea Atilio Viglione). A lo largo de esta distribución se encuentran poblaciones más cercanas a la zona de floración masiva de caña colihue (Cerro Centinela; Aldea Atilio Viglione, Aldea Escolar, población del Parque Nacional Los Alerces y Cholila).
Es una especie de la familia de las gramíneas, de tallo macizo y hojas alargadas que en algunos ambientes forma densos matorrales. Tiene una característica: florece masivamente cada 60 ó 70 años.

 La espiga produce semillas del tamaño de un grano de arroz que se desprenden de la espiga y caen al suelo aportando forraje para los animales a razón de 600gramos/m2 (Kgs 6000/ha). Luego de florecer la planta muere y permanece seca en pie durante unos 10 años. Esos son los “manchones” de caña seca que se pueden observar en determinados puntos de nuestra cordillera. Después que se cumple este ciclo comienza uno nuevo con el desarrollo de nuevas plantas. (Ver Fascículo Técnico Nro. 16, Sección Medio ambiente, abril 2011)

Se prevé que el mayor incremento de la población de roedores ocurra entre los meses de abril a octubre de 2013. Como consecuencia de dicho incremento las poblaciones humanas cercanas a los sitios de floración se encuentran en riesgo durante ese período si no se toman las medidas preventivas adecuadas. En Esquel se ha formalizado una Mesa Interinstitucional para realizar tareas de prevención de los daños que se provoquen.

Este fenómeno genera una gran cantidad de semilla disponible como alimento para la fauna del bosque incrementando su población. Lo más preocupante es el incremento de la población de roedores que luego se desplazan y se difunden provocando daños en instalaciones, vehículos, forraje para la hacienda, contaminación de fuentes de agua, etc. Por otro lado se incrementa el riesgo de contagio por hantavirus y los cañaverales secos aumentan el peligro de incendios forestales. 

Otro impacto regional que ocurre durante los fenómenos de floración masiva de caña colihue es que los numerosos establecimientos agropecuarios que dependen de la caña colihue como fuente de forraje para el ganado bovino, dejan de disponer de este forraje que aporta alrededor de 3100 kgMS/ ha/año. Recomendaciones por incremento de roedores Las recomendaciones que hacen los organismos especializados para prevenir daños por el incremento poblacional de roedores especialmente en las zonas rurales, son los siguientes: 1- Mantenga la higiene general de la vivienda y sus alrededores acondicionando tachos de basura, galpones, leñeras, tanques de agua, de tal manera de evitar que los roedores ingresen o trepen. Tenga en cuenta que hay roedores que puedan pasar por el orificio de tamaño similar a una moneda de diez (10) centavos.

2- Aisle las viviendas, galpones con cercos perimetrales de chapa galvanizada de 45 cm de altura. Las cabañas o viviendas de madera pueden recibir una protección de chapa clavada en forma perimetral en todas las paredes exteriores en lugar de usar el cerco perimetral. Las puertas que abren hacia adentro deben tener una chapa delante de la misma. Las puertas que abren hacia afuera hay que hacerles una protección en U cercando la puerta en el espacio de apertura de la misma.

3- Guarde vehículos y maquinarias en lugares seguros como galpones protegidos o en plataformas exteriores donde no puedan trepar los roedores colocando embudos de chapa en patas, soportes y tirantes.

4- La muerte de la caña colihue implica una disminución importante en la oferta forrajera. Téngalo en cuenta a la hora de abastecerse de forraje. Cuando haga acopio de fardos manténgalos aislados de manera que los roedores no puedan acceder al mismo.

5- En caso de que haya una fuente de agua natural que abastezca a las viviendas debe usted cercarlas para evitar el ingreso de roedores aunque esto debería ser una barrera de protección habitual y no ante una emergencia.

6- Si tiene sistemas de riego no deje en superficie mangueras o caños de plástico

7- No entre enseguida en lugares donde hubo ingresos de roedores. Ventile durante una hora por lo menos. Antes de iniciar tareas de limpieza rocíe con lavandina diluida al 10% (1 parte de lavandina concentrada en 9 partes de agua)

Recomendaciones por hantavirus Respecto a los mayores riesgos que existen por contagios de hantavirus los organismos especializados recomiendan: 1. En las áreas rurales enterrar la basura más de 30 cms y en áreas urbanas ponerlas en recipientes cerrados.

2- Mantener la leña ordenada, alejada de las viviendas y de otras dependencias y, al menos, a 30 cms. del suelo.

3- Mantener la limpieza en los alrededores de la vivienda cortando el pasto y eliminando malezas.

4- Para las desinfecciones use lavandina diluida al 10%, esto es, una parte de lavandina en nueve partes de agua.

5- Tapar todas las aberturas, orificios y rajaduras de las casas

6- Mantener los galpones limpios, ventilados y ordenados.

7- Ventilar bien la vivienda

8- Mantener limpia la vajilla y almacenar los alimentos en envases cerrados.  


9- Sellar los alrededores de las salidas de tubos de ventilación y colocar mallas metálicas en lugares de ventilación.

10- No amontonar chatarra, sillones viejos, cajones, gomas y cualquier elemento en desuso que pueda servir de nido a los roedores.

11- Antes de limpiar un galpón o una cabaña o cualquier otro sitio cerrado ventilar durante una hora antes de ingresar. Al hacerlo usar filtros HEPA para protección respiratoria.

12- No se debe barrer sino humedecer con una solución de agua y lavandina (un vasito de yogurt de lavandina en 9 litros de agua). Rociar todas las superficies, esperar 30 minutos para que actúe la lavandina y luego proceder a la limpieza.

Desmalezado Hay que tener en cuenta que al desmalezar se modifica el habitat de los roedores y esto provoca migraciones de los mismos. Hay que evitar que los roedores en sus migraciones se introduzcan en galpones o viviendas.
El desmalezado de lotes o terrenos debe realizarse siguiendo ciertas pautas: a) Comenzar el desmalezado desde las zonas habitadas hacia la zona descampada y no al revés. De esta manera los roedores de desplazarán alejándose de las viviendas.

 b) En el caso de terrenos en los cuales sus laterales son compartidos por viviendas hay que desmalezar comenzando por los laterales y en forma de caracol terminando en el centro de la parte más alejada de las viviendas.

c) En el caso de que el terreno tenga algún lateral lindero con otro terreno baldío, un descampado, bosque, etc. Se debe comenzar por los laterales que están compartiendo lugares habitados y terminar en el lateral no habitado. 


Indumentaria Para realizar los trabajos mencionados hay que utilizar vestimenta de seguridad, mameluco, botas, guantes y máscaras.
Si se acampa En caso de acampar hay que tener en cuenta lo siguiente:
a) No dormir sobre la hierba
b) Usar carpa con piso y cierre c) Depositar la basura en recipientes con tapa. d) Mantener los alimentos en recipientes cerrados. e) Dejar limpio el lugar de acampe


Riesgo de incendios Respecto a los manchones de plantas secas de caña colihue éstas ofrecen altos riegos para la ocurrencia de incendios especialmente entre noviembre y abril.
Las plantas secas permanecen en pie durante diez años mientras se va formando un nuevo tapiz de plantas jóvenes que reemplazarán a las muertas. En los establecimientos rurales donde existen áreas con caña seca se recomienda no cortarlas ni quemarlas para evitar las migraciones de roedores.
Asimismo, se recomienda extremar las medidas preventivas de incendios (ver fascículo técnico Nro. 7 Sección Medio Ambiente, mayo 2007) Cada situación es un caso específico y no todas las medidas se pueden tomar en forma homogénea.
Pero lo importante es tener en cuenta que los roedores son capaces de destrozar todo tipo de cables, mangueras, caños de plástico, tapizados, etc. También que habrá un desplazamiento en masa y recuerde que pueden ingresar por un pequeño orificio o rajadura. La floración de la caña colihue es un evento natural. Los efectos derivados del mismo se extienden durante varios meses en el caso del aumento de población de roedores, pero tiene una duración de muchos años en el caso del peligro de incendios y disminución de forraje.
 Lo más importante es informarse y estar preparados para minimizar su impacto. Material consultado: - INTA Esquel, Carpeta Técnica, Fascículo 7, Medio Ambiente, mayo 2007 - INTA Esquel, Carpeta Técnica, Fascículo 16, Medio ambiente, abril 2011 - Secretraría de Salud del Chubut, Prevención del hantavirus, trifolio - Dirección Provincial Patologías Prevalerte y Epidemiología., Area Programática Esquel, Recomendaciones útiles a la población en áreas de invasión de roedores por la floración masiva de caña colihue- - Area Programática Esquel, Secretaría de Salud del Chubut, Medidas de prevención para hantavirus